Знаете ли онзи съсед, който всеки има? Онзи, който винаги изглежда да наднича през завесите, онзи, чиито стъпки можете да чуете в най-странните часове, онзи, който по някакъв мистериозен начин знае кога сте поръчали храна за вкъщи?
За Ема този съсед беше г-жа Клайн. Вдовица на около 70 години, винаги в градината си, винаги наблюдаваща. Ема често се шегуваше с приятелите си: „Ако кихна в кухнята си, тя вероятно ще каже „Наздраве“ от верандата си.“
В началото това беше безобидно. Досадно, да, но безобидно. Докато Ема не започна да забелязва малки неща.
Една вечер, когато се прибра от работа, намери входната врата заключена… но прозорецът леко отворен. Нищо не беше откраднато, нищо не беше преместено. Друг път тя беше сигурна, че е оставила чашата си за кафе на плота, но на следващата сутрин тя беше измита и подредена в мивката.
Сърцето на Ема заби. Някой ли се промъкваше в апартамента й? Беше ли г-жа Клайн?
Веднъж тя се изправи пред съседката си и й каза на шега:
„Имате ли камери в апартамента ми или нещо подобно?“
Г-жа Клайн само се усмихна и отговори: „Скъпа, някои от нас виждат повече от другите.“
Тази нощ Ема не можа да заспи. Всяко скърцане на дъските, всяко шумолене извън прозореца й се струваше като доказателство, че някой я наблюдава. Тя се обади на брат си, паникьосана. Той се разсмя:
„Ти си параноична. Старите дами като нея просто скучаят.“
Но странностите се засилиха. Една следобед Ема се прибра вкъщи и намери бележка, пъхната под вратата й. Само шест думи, написани с треперещ почерк:
„Не вярвай на мъжа от горния етаж.“
Ема замръзна. Мъжът от горния етаж беше нейният хазяин, г-н Питерс. Изглеждаше мил, винаги учтив. Но бележката я разтревожи. Защо г-жа Клайн би написала това?
На следващата нощ Ема се събуди от слаб шум на драскане до прозореца си. Сърцето й затупа, тя грабна фенерче и го включи – точно навреме, за да види г-н Питерс, приклекнал отвън, с инструменти в ръце.
Ема изкрещя. Той избяга. Тя се обади на полицията, ръцете й трепереха. Когато претърсиха апартамента му, откриха скрити камери, карти с графиците на наемателите и дори резервен комплект ключове за апартамента на Ема.
По-късно детективът й каза:
„Той те наблюдава от месеци. Ти беше основната му цел.“
Кръвта на Ема се вледени.
А г-жа Клайн? Тя беше причината Ема да е в безопасност. Тя беше забелязала моделите – начина, по който Питърс се навърташе близо до вратата на Ема, начина, по който светлините се включваха, когато не трябваше, странните шумове през нощта. Бележката й беше предупреждение.
Ема винаги беше мислила, че съседката й е просто любопитна старица. Но в крайна сметка г-жа Клайн беше нейният ангел пазител.
На следващата сутрин Ема изпече бисквитки и ги занесе на съседката си. Дори не знаеше какво да каже – как да благодариш на човек, който буквално ти е спасил живота?
Г-жа Клайн просто се усмихна топло и каза:
„Казах ти, скъпа. Някои от нас виждат повече от другите.“
И от този ден нататък Ема никога не подценяваше тихите очи, които я наблюдаваха от градината. Понякога хората, от които най-малко очакваш, са тези, които те пазят.
