Томи беше на десет години и всички го познаваха като „детективчето“. Носеше малка тетрадка навсякъде, носеше старата шапка на дядо си и винаги задаваше прекалено много въпроси. Приятелите му се подиграваха. Дори възрастните се усмихваха учтиво, когато той настояваше, че може да „разреши всеки случай“.
Но тогава се случи нещо, което даде шанс на Томи.
Обичаното куче на г-жа Хендерсън, Макс, изчезна. Един ден беше в двора, а на следващия ден го нямаше. Бяха разлепени обяви, съседите претърсваха гората и всеки имаше своя теория. Някои казваха, че са койоти. Други шепнеха за крадци.
Томи слушаше внимателно. И вместо да претърсва гората като всички останали, започна да гледа по-отблизо.
Тогава ги забеляза – бледи, кални следи от лапи, водещи от портата на Хендерсън. Но следите не се насочваха към гората. Те отиваха в обратната посока, през тревните площи и към най-старата улица в квартала.
Томи се наведе ниско, нарисува следите в бележника си и ги последва. Следите изчезнаха близо до оградата на стария г-н Картър.
„Г-н Картър?“ прошепна Томи на себе си. Мъжът беше тих отшелник, който се държеше предимно за себе си. Никой не се сети да го попита за Макс.
Томи се огледа. Портата към задния двор на Картър беше заключена. Но на тревата наблизо Томи забеляза нещо малко – изтъркан парченце червена плат. Поводът на Макс беше червен.
Пулсът на Томи се ускори. Той набързо си направи бележки.
Тази нощ, въоръжен с фенерче, Томи се промъкна по-близо. Приклекна до гаража на Картър, притисна лицето си към пукнатина в вратата – и замръзна.
Вътре се размаха опашка. Макс.
На следващата сутрин Томи представи доказателствата си – отпечатъци от лапи, парчето плат, скиците в бележника си. Възрастните първо се присмяха. Но когато полицията провери, Макс беше там, невредим, но заключен в гаража.
Истината излезе наяве: г-н Картър не беше откраднал кучето от жестокост. Неговото собствено куче беше умряло години по-рано и самотата го беше съсипала. Когато видя Макс, не можа да устои да се престори, само за малко, че все още има спътник.
Когато г-жа Хендерсън прегърна Макс силно, със сълзи по лицето, тя прегърна и Томи. „Вече не си просто детектив“, прошепна тя.
И изведнъж никой в квартала не се смееше на тетрадката или лупата на Томи. Той беше разкрил мистерията, която възрастните не бяха успели.
За първи път Томи почувства точно това, в което винаги беше вярвал: той не беше просто дете, което се преструваше. Той беше детектив.
