Казвам се Джонатан и съм на повече от петдесет години. Живея в малко планинско селце, където животът е прост: работа във фермата, лов, риболов. Но моят основен спътник винаги е била кобилата ми – стара, умна кобила на име Бела. Тя ми е останала от баща ми и често се шегувах, че тя познава тези планини по-добре от мен.
Бела винаги е била спокойна, уравновесена, послушна. Колко години сме карали по едни и същи пътеки и никога не сме имали проблеми. Доверявах й се повече, отколкото на GPS, защото тя безгрешно намираше пътя в мъглата, в тъмнината и дори по време на буря.
Една сутрин се приготвих да отида в съседното село – трябваше да закарам мляко и да взема някои стоки. Денят беше ясен, небето чисто, нищо необичайно. Яхнах Бела и тръгнах по планинската пътека, която познавах като петте си пръста.
Но след няколкостотин метра се случи нещо, което не можех да предвидя. Бела спря.
Аз леко дръпнах юздите, подкарах я — никаква реакция. Тя изръмжа и упорито застана на място. Ушите й трепнаха, ноздрите й се раздухаха, сякаш беше усетила нещо.
— Хайде, старице — промърморих аз, — винаги сме минавали оттук.
Но вместо да тръгне напред, Бела рязко се отдръпна назад, после настрани. Очите й блестяха от тревога. Тя дори се изправи на задните си крака, което никога не бях забелязвал при нея.
Бях ядосан. Трябваше да тръгвам, времето беше малко. Бях свикнал да се доверявам на логиката, а не на животинските инстинкти. Но в този момент нещо вътре в мен ме спря. В погледа й имаше нещо повече от каприз. Сякаш се опитваше да каже: „Не отивай там“.
Аз се предадох и реших да заобиколя участъка по друга пътека, въпреки че това добавяше още един час път. През цялото време мърморех: „Защо се уплаши? От камъните? От храстите?“
Стигнахме до селото. Всичко мина както обикновено. Но вечерта, когато се връщах, чух новината.
На участъка от пътеката, където Бела отказа да мине, се беше случила свлачище. Огромна маса камъни се беше срутила точно в момента, когато трябваше да минем оттам.
Замръзнах. Ако Бела ме беше послушала, щяхме да се окажем точно под камъните. Гладех гривата й и шепнех: „Ти ме спаси, старице. Спаси ме.“
Но историята не свърши дотук.
След няколко дни реших все пак да отида пеша дотам. Исках да се убедя сам, да видя мястото на свлачището. Пътят беше затворен, камъните още не бяха почистени и сред купчината сиви отломки нещо блесна на слънцето.
Наведох се и вдигнах малък предмет. Беше стар меден компас. Изтъркан, но все още работещ. На капака бяха издълбани инициалите „J.H.“.
Сърцето ми се сви. Тези инициали съвпадаха с името на баща ми – Джоузеф Харпър.
Проблемът е, че преди много години баща ми изчезна точно в тези планини. Тръгна на кон и не се върна. Търсихме го с седмици, но намерихме само счупена сбруя. Изчезването му остана загадка.
А сега, след толкова години, именно Бела ме спря на мястото, където вдигнах компаса с неговите инициали.
Стоях с този компас в ръцете си и усещах трепет по цялото тяло. Мислите ми се бъркаха. Това съвпадение ли е? Или Бела помнеше миризмата, помнеше следите, които аз никога няма да видя?
През нощта дълго не можех да заспя. Държах компаса до себе си и си спомнях баща си. Той винаги казваше: „Доверявай се на коня, сине. Той усеща неща, които ти не разбираш.“ Тогава ми се струваше смешна фраза. А сега…
Отново и отново превъртах в главата си събитията от този ден. Ако Бела беше продължила напред, камъните щяха да ме смажат. Но тогава никога нямаше да намеря този компас. Оказва се, че тя не само ми спаси живота – тя ми върна и част от баща ми.
На следващата сутрин закачих компаса в дома си, до снимката на родителите ми. А когато се приближих до Бела, тя ме гледаше с същите умни очи. И разбрах: тя крие много повече тайни, отколкото мога да си представя.
И знаеш ли, какво е най-странното? Оттогава всеки път, когато минавам по този път, Бела отново спира. Точно на същото място. Сякаш чака нещо. Или някого.
И всеки път ме обзема студ: дали там, сред камъните, е останала още една истина, която все още не съм готов да науча?
