Отдавна с жена ми мечтаехме за собствен дом. Градът ни омръзна и се преместихме в малко селце, заобиколено от гори. Тишина, чист въздух, просторен двор – всичко изглеждаше идеално за нашата малка дъщеря.
В един топъл ден седях на верандата, а Мери – дъщеря ни беше едва на три години – тичаше из двора и си играеше с топка. Гледах я и си мислех, че най-накрая животът ни е станал спокоен.
Но спокойствието се прекъсна за миг.
Чух рязък шум над главата си. Клоните на дървото, което растеше до оградата, се разклатиха и изведнъж нещо се срути оттам. Огромна змия с тежък шум падна точно до дъщеря ми.
Мери изкрещя. Аз скочих от мястото си и се втурнах към нея. Змията се виеше, опитвайки се да се скрие в тревата, но беше твърде близо. Сърцето ми туптеше толкова силно, че шумът заглушаваше ушите ми.
Хванах лопатата, която стоеше до стената на хамбара, и в последния момент успях да отблъсна змията от детето. Жена изтича от къщата с вик, притискайки Мери към себе си.
Веднага се обадихме на службата за улавяне на животни. Докато чакахме, не можех да се откъсна от мисълта: как изобщо се е случило това? Змията – директно от дървото, в двора ни, до малката…
След двадесет минути пристигнаха специалистите. Те внимателно хванаха змията. Огромна питон, с шарки по тялото, мощна и хлъзгава. Никога не съм си мислил, че такива могат да се срещат в нашите краища.
— Тя не е оттук, — каза един от мъжете, след като я огледа внимателно. — Някой я е държал у дома си и я е пуснал.
От тези думи ме обземаше студ. Значи някой от съседите е държал питона и не е успял да се справи с него. И този звяр едва не е убил детето ми.
Искахме да се успокоим, но след няколко дни ми се обадиха от службата и ме помолиха да дойда.
„Има нещо, което трябва да знаете“, каза гласът по телефона.
Когато пристигнах, ми показаха чантата, в която държаха змията. По люспите й имаше странни следи. Специалистът обясни:
— Наскоро е излязла от гнездото си. И очевидно е имала потомство.
Не разбрах веднага.
„Потомство? Къде?“
Той ме погледна сериозно.
„Намерихме празна гнездилка във вашия двор. Под корените на същото дърво.“
Земята се изплъзна от краката ми. През цялото това време змията не беше просто случайно паднала върху детето. Тя живееше наблизо. Тя беше избрала именно нашето дърво за гнездото си.
Аз и съпругата ми претърсихме цялата градина. Под корените наистина имаше дупка. Там лежаха остатъци от яйца — черупки, още топли.
Стоях и гледах това, а ме тресеше. Защото ако тя беше паднала не онзи ден, а по-късно… може би щяха да паднат не едно, а няколко.
Оттогава всяка вечер проверявам двора с фенерче. Мери играе само под покрива на верандата. И аз разбирам: понякога най-страшното не е това, което си видял, а това, което остава скрито.
