Винаги съм обичал да пътувам сам. В самотата има нещо специално: чуваш всеки шум в гората, забелязваш и най-малкото движение на листата и усещаш дъха на самата природа. Тази година реших да отида в Норвегия. Исках да се разходя по фиордите, да вдъхна студения въздух и най-накрая да остана насаме със себе си.
На третия ден от похода стигнах до реката. Водата течеше бързо, ледена, шумът й изпълваше всичко наоколо. Настаних се на камък, извадих термос с кафе и гледах гладката повърхност. И изведнъж забелязах нещо тъмно в потока. Първо помислих, че е клон. Но след секунда сърцето ми се сви: това беше малко мече.
То се мяташе, лапичките му безсилно разрязваха водата, муцунката му се потапяше под повърхността. Без да мисля, свалих раницата си и скочих. Студът удари белите ми дробове така, че дъхът ми спря. Изглеждаше, че самата река се опитва да ме повлече надолу. Но аз гребах с всички сили.
Когато стигнах до мечето, то вече почти не мърдаше. Хванах го за козината, притиснах го към гърдите си и поплувах обратно. Всяка секунда се влачеше вечно.
На брега го сложих на тревата и започнах да го разтривам. Беше студен, сякаш леден. Минута – тишина. Втора – също нищо. И изведнъж той хрипло въздъхна. После писна. Аз се разсмях, без да забележа как сълзите текат по лицето ми.
Той трепереше, вкопчил се с ноктите си в якето ми, сякаш разбираше: спасен е. Погледнах назад – наоколо нямаше никой. Само гора и шумът на реката.
Но веднага си спомних: където е мечето, там е и майка му. Срещата с мечка е сигурен край. Внимателно го сложих на земята и направих крачка назад. Но малкото вдигна глава и жалобно изскубе.
И тогава чух трясък на клони. Замръзнах. От дърветата излезе огромна кафяво-сива мечка. Очите й блестяха. Тя вървеше право към нас.
Стоях, подготвен за най-лошото. Но тя не се нахвърли. Приближи се до малкото, помириса го, после погледна към мен. Беше дълъг, тежък поглед – не животински, а почти човешки. Сякаш се опитваше да каже нещо.
Аз не дишах. Накрая тя бутна малкото с носа си и те си тръгнаха в гората.
Аз останах да седя на брега, треперещ от студа и адреналина. Мислех си: е, историята приключи.
Но се заблуждавах.
Три дни по-късно отново вървях по пътеката край същата река. И изведнъж чух стъпки зад гърба си. Обърнах се и замръзнах: на няколко метра от мен стоеше същата мечка. До нея – вече бодър и жив мечо.
Замръзнах, готов за всичко. Но тя отново ме погледна право в очите. В погледа й нямаше ярост. Имаше… признание. Тя се забави само за няколко секунди, после се обърна и си тръгна. Но малкото, преди да се скрие в гората, спря и ме погледна. И този поглед помня и до днес.
Върнах се у дома като друг човек. Станах по-спокоен, по-уверен. Изглеждаше, че след тази среща ме защитава нещо по-голямо от късмета.
Но най-удивителното се случи по-късно. Година по-късно отново дойдох в Норвегия, почти на същото място. Вървях по пътеката и изведнъж чух шум в храстите. Спрях. От гората излезе млад мечок. Беше по-голям и по-силен, но в очите му разпознах същото малко мече.
Той спря, без да се приближава, но и без да бяга. Стоеше и ме гледаше. Няколко секунди, които ми се сториха вечност. А после се чу тихо ръмжене – не заплашително, а като че ли приветствено.
И в този момент разбрах: животните помнят. И може би благодарността им е много по-дълбока от тази на хората.
Стоях на пътеката и се усмихвах, а в гърдите ми имаше чувство, което е трудно да се опише. Сякаш животът ми беше върнал нещо много важно – вярата, че нашите действия не изчезват безследно.
И сега, когато ме питат дали вярвам в чудеса, винаги отговарям: „Да. Защото видях как очите на мечка говорят повече от хиляди човешки думи“.
