Маркос бързаше този ден. Пътят в планинската долина се простираше като тясна лента между скали, вятърът вдигаше прах, а слънцето вече залязваше. Трябваше да стигне преди да се стъмни – единственото нещо пред него беше старият мост над реката, след който започваше селото.
Яздеше коня си Бела – интелигентна, силна и спокойна кобила, която беше с него от пет години. Бяха преминали заедно през гръмотевични бури, скалисти проходи и нощувки в дъжда. Тя никога не го подвеждаше.
Но този път, когато се приближиха до моста, Бела внезапно спря. Тя просто стоеше там и не помръдна нито сантиметър.
Маркос дръпна юздите, подкани я, опита се да говори спокойно, после по-силно. Но конят не помръдна. Ушите ѝ бяха наострени, мускулите ѝ трепереха, а очите ѝ бяха широко отворени. Тя направи крачка напред и веднага се отдръпна.
„Хайде, Бела!“, извика той раздразнено. „Само още малко!“
Но конят изсумтя и сякаш панически се отдръпна рязко, копитата му затропаха по камъните. За първи път Маркос усети тръпка да пробягва по гръбнака му.
Слезе от коня и погледна моста по-отблизо.
Дъските бяха стари, но изглеждаха непокътнати. Той почука с крак – звукът беше глух, но не и подозрителен. За да си докаже, че няма от какво да се страхува, той пристъпи напред.
И в този момент Бела изцвиля силно – звук, който никога преди не беше чувал. Беше остър, като предупреждение.
Маркос спря. И тогава чу пукащ звук под крака си.
Той отстъпи назад и дъската, върху която беше стъпил, се поддаде. После още една. В следващата секунда целият мост изстена и се срути в ревящата река.
Той стоеше там, неспособен да повярва. Ако Бела беше направила дори една крачка напред, щяха да паднат заедно.
Маркос се приближи до коня и притисна чело към врата му. Тя дишаше тежко, но стоеше спокойно.
Той прошепна:
„Благодаря ти, момиче… ти ни спаси живота.“
Когато най-накрая стигнаха до селото по заобиколен път, местните казаха, че мостът отдавна се смятал за „прокълнат“ – бил е ремонтиран, но винаги се е чупил. Казаха, че цял керван някога е загинал там.
Оттогава нататък Маркос никога повече не спори с Бела. Той осъзна: понякога животните усещат неща, които ние не можем нито да видим, нито да чуем.
И всеки път, когато вятърът донасяше прах от планините, той си спомняше това цвилене – не просто страх, а предупреждението, което му беше дало живот.
