Пожарът избухнал внезапно, късно вечерта, в стара дървена къща в покрайнините на града. Съседите изтичали навън и някой вече се обаждал на пожарната. Пламъци обхванали покрива, прозорците се пукали, а дим се извивал от всяка пукнатина.
Лукас Морис, който живеел отсреща, пръв забелязал котката, седнала до портата. Тя мяукала силно, сякаш викала някого. Мокра от дъжда, черна от сажди, тя се мятала напред-назад, след което се върнала към вратата на обхванатата от пламъци къща.
„Хей, не можете да влизате там!“, извикал Лукас, но котката не се отдръпнала.
Тогава осъзнал, че има някой вътре.
Без да чака спасители, Лукас хвърлил якето си върху лицето и се втурнал вътре. Жегата опарила кожата му, а димът парел очите му.
Той чу слабо съскане – котката тичаше напред, обръщайки се на всеки няколко секунди, сякаш проверяваше дали я следва.
Стигнаха до кухнята. Там, на пода, лежеше мъж в безсъзнание, покрит с одеяло. Лукас го хвана за ръцете и го издърпа навън, а котката хукна след него.
Когато пожарникарите пристигнаха, жертвата вече беше предадена на парамедиците. Мъжът беше откаран в болницата, а лекарите по-късно казаха:
„Ако беше намерен пет минути по-късно, нямаше да оцелее.“
Котката също беше прегледана. Мустаците ѝ бяха опърлени, но беше жива – и през цялото време седеше до стопанина си близо до линейката.
По-късно Лукас научи, че името на жертвата е Хенри Колинс, а на котката – Сам. Съседите казаха, че Хенри го е спасил преди година, като го е намерил на улицата в снежна буря.
Сега ролите бяха разменени.
Когато Хенри се върна от болницата, Сам вече го чакаше на вратата – същият поглед, същото тихо мяукане, сякаш казваше:
„Сега сме квит.“
.
