Никога не съм си мислила, че един ден ще благодаря на котка, че ми е спасила живота. Беше типична мартенска вечер, сива и хладна. Планирах да тръгна за работа рано – исках да стигна до офиса преди всички останали и да завърша доклад. Вече бях облякла якето си и бях грабнала ключовете си, когато котката ми, Барън, седна точно до вратата и ме зяпна. Не мъркаше, не питаше – просто седеше и гледаше.
„Пусни ме вътре“, казах му. Изведнъж той изви гръб, разроши опашка и… започна да съска. Срещу мен! За шест години никога не се беше държал така.
Опитах се да го отблъсна, но той заби нокти в чехлите ми. Вторият ми опит – ухапа ръката ми болезнено. Бях объркана, ядосана, но нещо вътре в мен сякаш казваше: остани.
Въздъхнах и хвърлих ключовете си на рафта.
— Добре, бароне, пет минути. — Влязох в кухнята да си налея чай, докато котката вече спокойно се беше настанила до вратата, сякаш нищо не се беше случило.
Не минаха и десет минути. И изведнъж… такъв трясък, че стените се разтресоха. Трясък, счупено стъкло, алармата на колата в двора се включи. Изтичах към вратата — дим се извиваше от пукнатината.
Сградата ни беше експлодирала.
Прозорците между етажите бяха избити, вратата на първия етаж беше изгоряла, площадката беше осеяна със счупени плочки и метал. Стоях притиснат до стената, неспособен да дишам. Само едно нещо пулсираше в главата ми: ако бях излязъл тогава, щях да съм веднага там.
Съседите бяха в паника, всички тичаха навън, някои с халати, някои боси. Някои крещяха, някои викаха линейка. Пожарната пристигна след пет минути. Казаха, че сигурно е имало газова експлозия в апартамента на приземния етаж. Жената, която живееше там, успя да избяга – усети миризмата на газ, но нямаше време да предупреди съседите.
Стоях там и държах котката. Той трепереше. Изглеждаше сякаш всичко това го беше уплашило, но той ме погледна, сякаш знаеше какво е направил.
Всичко след това беше размазано. Пожарникари, полиция, разпити, евакуация. Сградата беше частично запечатана и бяхме временно настанени в училището/детската градина отсреща. Но не можех да избия едно нещо от главата си: Барън не просто ме беше държал вътре – той ме беше спасил. Беше го усетил и преди.
Няколко дни по-късно, когато ни пуснаха да си вземем нещата, срещнах същата жена от първия етаж. Тя пушеше до входа, ръцете ѝ трепереха. Попитах я какво се е случило. Тя погледна надолу:
„Исках да отворя вратата, да извикам на хората… но всичко се случи твърде бързо. Ако бяхте излезли тогава…“
Тя не довърши. Но и двамата разбрахме всичко.
И знаеш ли кое е странното? В деня преди експлозията, Барон ме следваше цяла вечер. Не спеше през нощта, седеше до прозореца и гледаше надолу към входа. Засмях се: „Какво, записал ли си се за нощен пазач?“ Но той просто мълчеше и чакаше.
Вече не се смея.
Сега, когато седи до вратата, не споря.
