Беше ранна сутрин край бреговете на Черна гора. Морето беше спокойно, небето – ясно, слънцето тъкмо изгряваше над хоризонта. Трима рибари – Милош, Арсен и Лука – се отправяха със старата си дървена лодка, както правят всяка сутрин. Морето ги храни, но и ги плаши – старите хора винаги казваха, че под водата живеят „онези, които са най-добре оставени необезпокоявани“.
Но тази сутрин уловът беше необичаен от самото начало. Мрежата, спусната в дълбочината, внезапно се стегна, сякаш камък я беше сграбчил. Лодката се наклони, въжетата изскърцаха и водата около тях забълбука.
„Дръпни я, Лука!“, извика Милош, бутайки с крака. И когато мрежата се появи от водата, и тримата замръзнаха.
Нещо огромно се гърчеше в мрежата. Риба – но не като никоя, която бяха виждали преди. Сребристосива кожа, сякаш направена от метал. Очи твърде големи, почти човешки, блестящи като стъкло. А по тялото му имаше странни израстъци, като малки шипове. Не помръдваше, но сякаш ги наблюдаваше.
„Това… риба-дявол ли е?“ прошепна Лука.
„Или мутант“, промърмори Арсен. „Сега можеш да очакваш всичко от тези емисии.“
Опитаха се да я издърпат в лодката, но когато Милош закачи мрежата с гафел, рибата внезапно се дръпна. Толкова рязко, че лодката едва не се преобърна. Пръски удариха лицата им. И в този момент нещо като стон се чу изпод хрилете ѝ.
И тримата се отдръпнаха. Морето отново се успокои, само вълните шумолеха в борда. Рибата лежеше неподвижно, но очите ѝ все още се взираха. Сякаш молеше да бъде освободена.
Милош взе ножа с треперещи ръце. „Няма да те пипаме“, промърмори той, без да вярва, че говори на риба.
Той преряза мрежата и тялото на огромното същество бавно се плъзна обратно във водата. Те я гледаха как изчезва в дълбините, оставяйки след себе си тънка следа от сребриста пяна.
Когато се върнаха в пристанището, морето вече беше златисто от изгрева. Рибарите мълчаха дълго време. Лука пръв наруши тишината:
„Слушай… забеляза ли? Имаше белези отстрани… като букви.“
Милош се намръщи.
„Букви?“
„Да. Латински.“
Той не спори. Но онази вечер, когато извади телефона си и отвори снимката, която беше направил на лодката, замръзна. Букви наистина се виждаха по тялото на рибата – ясни, изгорени, като клеймо. Само че думите бяха твърде странни за човешки език.
И от онази нощ нататък Милош вече не излизаше в морето призори. Той каза:
„Някои неща не искат да бъдат извадени наяве.“
