Когато куче на име Бакстър било доведено в клиниката, ветеринарната лекарка Елена нямала представа, че това рутинно посещение ще се превърне в истинско спасение. Младото семейство – Андрей, съпругата му Марина и осемгодишната им дъщеря Катя – дошли на преглед, защото кучето започнало да хленчи неспокойно и често да се обръща по гръб.
„Може би някой го е ухапал“, предположил Андрей, докато Елена внимателно разделяла гъстата козина.
„Възможно е“, кимнала тя. „Ще видим…“
Тогава ветеринарният лекар се намръщил. Имало странно петно на кожата под лопатката му – неравномерно, червеникаво, като изгаряне. Не е ухапване, не е възпаление, не е инфекция – а изгаряне, прясно, но без мирис.
„Третирали ли сте го с нещо?“, попитала Елена.
„Не“, отговорила Марина. „Само с шампоан. А петното се появило вчера.“
Елена прокара пръст по кожата – усещаше се леко топла, сякаш нещо тлееше отдолу.
„Знаеш ли“, каза тя предпазливо, „изглежда е термичен ефект. Нещо горещо, може би метал, тел, нагревателен елемент…“
Андрей повдигна вежди изненадано.
„Нямаме нищо подобно у дома. Току-що включихме отоплението в мазето – Бакстър обича да спи там…“
Елена го погледна остро.
„Отоплителното отопление старо ли е?“
„Да, донесох го от дачата, на около десет години е.“
Тя се намръщи.
„Слушай“, каза тя. „Провери мазето веднага. Ако нещо се нагрява там или мирише на изгоряло, изключи всичко. Веднага.“
Андрей, усещайки, че ветеринарният лекар не говори глупости, вдигна телефона и се обади на съседа, който имаше ключ за къщата. Пет минути по-късно съседът се обади с ужасен глас:
„Андрей, в мазето ти има дим! Окабеляването изглежда сякаш се топи!“
Той пусна телефона и, без да чака огледът да приключи, се втурна към дома с Марина. Когато пристигнаха, дим вече се виеше изпод вратата на мазето. Едва успяха да отворят вратата и да потушат огъня с пожарогасител, когато пламъци започнаха да се издигат по стената.
По-късно пожарникарите казаха, че още 15 минути и цялата къща щеше да се запали. Причината беше стар отоплителен уред, късо съединение и прегрял кабел. Бакстър очевидно лежеше наблизо и искра беше изгорила козината и кожата му.
Той първо усети топлината, избяга, хленчейки, и на сутринта поведе собствениците до вратата, но те не разбраха какво се е случило.
Елена научи всичко същата вечер, когато Марина пристигна в клиниката със сълзи и торта.
„Ти ни спаси“, каза тя. „Ако не беше ти и онова място, нямаше да съществуваме.“
А Бакстър седеше наблизо, гордо, сякаш знаеше, че сега е истински герой. На гърба му остана малък белег – във формата на сърце. И Елена се усмихна:
„Изглежда, че сега имаш жив амулет.“
