Площадът винаги беше оживен от туристи, кафенета и улични музиканти. Но тази сутрин обичайният градски шум беше прекъснат от писъци.
Първо всички видяха една птица да пада отгоре. После още няколко. И няколко секунди по-късно, тъмен рояк сякаш висеше над площада, бързо се спускайки. Хората се шмугваха ужасени – сякаш небето буквално е „паднало“.
„О, Боже мой! Какво става?!“, изкрещя жена близо до фонтана.
„Под тентата! Бързо!“, мъж с черно яке дръпна момиче настрани, спасявайки друга птица от падане.
Някои хора се спънаха, други хукнаха към автобусната спирка, покривайки главите си с ръце. Няколко души се втурнаха в близко кафене, затръшвайки стъклената врата. Атмосферата се напрегна, сякаш градът беше заснет на камера по време на смущаващо новинарско предаване.
Минута по-късно потокът от птици рязко спря. Десетки малки, тъмни тела лежаха на земята – някои пърхаха с криле, други неподвижно.
Полицията пристигна бързо. Служителите отцепиха района и започнаха да молят хората да стоят на разстояние.
„Това химическа атака ли е?“, попита уплашен мъж.
„Няма доказателства, че е опасно за хората“, отговори уверено младият полицай, въпреки че очите му показваха, че и той не разбира какво се случва.
Двадесет минути по-късно пристигнаха природозащитници и ветеринарни лекари. Сред тях беше известната орнитоложка Елена Саркисян. Тя беше първата, която прегледа птиците.
Елена прегледа труповете внимателно, без да бърза. След това се обърна към колега и каза тихо, но ясно:
„Това са бързеи. И почти всички са млади.“
„Но защо паднаха толкова масово?“, попита колегата.
„Има една теория… но трябва да я проверим.“
Докато специалистите вземаха проби, дискусиите в тълпата продължиха.
„Мислех, че такива неща се случват само във филмите“, каза нервно мъж с камера.
„Ако са паднали, значи има нещо във въздуха“, предположи друг.
„Или са стреляли по тях!“, извика по-възрастен мъж.
Споровете спряха, когато Елена излезе пред полицията и журналистите с официалното заключение.
Тя говори спокойно, но сериозно:
„Няма отрова, газ или радиация. Причината е уникална комбинация от природни фактори.“
Журналистите се наведеха по-близо. Тълпата замлъкна.
„Тези бързолети мигрират на големи ята. Но снощи бяха хванати от мощно въздушно течение – рязък спад на налягането и влажността. Птиците летяха по-ниско от нормалното и се дезориентираха. И когато празничните прожектори внезапно се включиха над площада…“
Тя посочи към голям проектор на сградата отсреща.
„…те бяха заслепени за няколко секунди и загубиха ориентир. За птици, летящи със скорост до 100 км/ч, това е достатъчно, за да ги изпрати рязко надолу.“
„Значи е инцидент?“ попита някой от тълпата.
„Да. Това е природно явление. Много рядко, но разбираемо.“
Служителите въздъхнаха – напрежението видимо отшумя.
Ветеринарните лекари съобщиха, че някои от птиците са спасени – няколко десетки вече са били изпратени в рехабилитационен център.
До вечерта площадът беше разчистен. Хората все още обсъждаха видяното, преглеждаха кадри на телефоните си, споделяха притесненията си.
Докато Елена събираше оборудването си, същият човек с камерата се приближи до нея.
„Правиш това от години. Не те ли е страх да виждаш такива неща?“ Тя се усмихна леко:
„Страшно е, когато хората се паникьосват. Но птиците… птиците могат да се справят. Винаги могат.“
В този момент малко ято бързеи – оцелелите – прелетяха на фона на мъгливото небе. Хората погледнаха нагоре и за първи път този ден площадът се изпълни не с викове, а с тиха, облекчена въздишка.
