Сутринта започна съвсем нормално: тишина, влажна земя под краката, лека мъгла над лехите. Мъжът излезе в градината, за да провери растенията, но само след няколко крачки внезапно спря.
Точно по средата на спретнатите редове лежаха странни, тъмни капсули. Три на брой. Продълговати, дебели, като кожа, с тънка „опашка“ в края. Приличаха на нещо средно между мумифициран плод и изсушено парче кожа. Но най-зловещото беше, че едно от тези неща леко трепереше.
Сърцето ми се сви.
Не можеше да е боклук или корен на растение.
Мъжът се наведе и внимателно побутна една капсула с клонка. Тя се поклати леко, сякаш нещо малко… или спящо, живееше вътре.
Миризмата също беше странна: влажна, горска, сякаш нещо е било заровено отдавна и изведнъж е било изровено.
Първата ми мисъл беше: някакви животински яйца.
Втората ми мисъл: биологични отпадъци, тайно изхвърлени от някой.
И нито една от двете опции не правеше ситуацията по-малко зловеща.
За всеки случай, мъжът направи снимка и я изпрати на експерт по природа, когото познаваше. Отговорът дойде почти мигновено:
„Не го пипай. Чакай. Веднага идвам.“
Тези думи само направиха нещата още по-обезпокоителни.
След известно време мъжът стоеше над капсулите и ги разглеждаше, сякаш гледаше нещо от учебник по ентомология от 19-ти век.
„Това… определено не би трябвало да расте тук“, промърмори той.
Внимателно повдигна една от капсулите с кутията. Беше твърда, неочаквано тежка и леко топла.
„Това е оотека. Яйчната торбичка на хищно насекомо.“ И съдейки по размера… не е нашата.
Мъжът се почувства зле.
„А вътре… нещо живо?“
„Вероятно десетки ларви. Много ненаситни.“
Специалистът събра пашкулите в контейнер.
„Трябва да ги занесем някъде, където могат да се справят с тях. Ако е инвазивен вид, най-добре е да не рискуваме.“
Това можеше да е краят. Но същата вечер мъжът отново излязъл в градината и забелязал нещо, което го накарало да замръзне.
До мястото, където са били капсулите, имаше друга вдлъбнатина в земята. По-голяма. С перфектна овална форма. Сякаш нещо е било и там… но е изчезнало.
Мъжът се обадил на специалиста. Той веднага се намръщил, клекнал към отпечатъка.
„Този белег… не прилича на оотека.“
„Тогава какво?“
Специалистът замълчал дълго време и след това тихо казал:
„Наистина се надявам да не е това, което си мисля.“
Мъжът почувства как тръпки пробягват по гръбнака му.
След това специалистът добави със съвсем различен тон:
„Ако чуете странен шумолящ звук през нощта… в никакъв случай не излизайте в градината.“
