Пътят към училището минаваше по празен парцел – сив, обрасъл, незабележителен. Всеки ден момичето вървеше натам: раница, слушалки, мисли за тестове. Но една сутрин беше различна.
Нещо малко и тъмно се движеше близо до края на пътя. Момичето спря и замръзна: куче. Малко, младо, треперещо. Имаше ожулвания отстрани, козината му беше сплъстена от кръв. Сигурно кола го е ударила и е отпрашила. То я погледна – широко отворено, уплашено, сякаш питаше: „Ще си тръгнеш ли? Ще си тръгнеш ли?“ И момичето не можеше да го подмине.
Тя се приближи предпазливо и погали топлото му чело. Кучето изстена тихо, но не се отдръпна.
„Не се страхувай… Ще помогна“, прошепна тя.
Тя закъсня за час този ден. Тя носеше кучето на ръце почти километър до ветеринаря, обаждаше се на майка си, тревожеше се и плакаше. Лекарят каза, че има шанс, но се нуждае от почивка, грижи и време.
Кучето беше оставено в приемно семейство, а момичето идваше всеки ден след училище. Носеше му храна, говореше с него, галеше го през решетките и всеки път той радостно наостри уши, сякаш разпознаваше стъпките ѝ.
На шестия ден той беше готов да се прибере. Но родителите му казаха „не“: апартаментът беше малък, кучето беше отговорност и така или иначе „Сърцето ти е твърде меко, не можеш да спасиш всички“. Тя не спореше. Просто прегърна кучето за последен път. Седмица по-късно всичко се случи толкова бързо, че тя не разбра веднага какво се е случило.
Същата вечер тя се прибираше у дома. Беше здрач, тих двор, обичайната пътека покрай гаражите. Вече се приближаваше към входа си, когато чу стъпки зад себе си. Не просто стъпки – бързи, тежки.
Тя се обърна и видя мъж, който вървеше право към нея. Лицето му беше покрито с качулка, ръцете му бяха в джобовете, погледът му беше странен, твърде настоятелен. Той се приближаваше, скъсявайки разстоянието.
Сърцето ѝ биеше лудо. Момичето отстъпи крачка назад – той ускори. Тя направи още една крачка – той беше почти там. И изведнъж, отнякъде отстрани, се чу силно ръмжене. Куче изскочи от тъмнината като светкавица.
Същото.
Уплашено, все още куцащо – но живо. То се хвърли между момичето и непознатия, ръмжейки толкова силно, че мъжът отстъпи крачка, после две. Кучето залая, оголи зъби, притисна се към момичето, защитавайки я с цялото си малко тяло.
Мъжът замръзна… и се обърна рязко, изчезвайки в сенките на гаражите.
Момичето стоеше там, неспособно да каже и дума. Падна на колене и прегърна кучето, което сега също трепереше – не от болка, а от чист ужас. Съседите чуха лая, излязоха в двора и някой се обади в полицията. Оказа се, че в квартала има мъж, който многократно е нападал тийнейджъри на тъмни места. Момичето можеше да бъде следващата му жертва – ако не беше кучето.
Когато родителите чуха историята, те просто се спогледаха мълчаливо.
Тогава майката седна до момичето и каза:
„Щом е дошъл сам при теб… това означава, че и той има нужда от семейство.“
Кучето остана с тях. То избра момичето веднъж – и после я избра отново.
И оттогава всяка вечер, когато се връща у дома, бързи стъпки и щастлива опашка я посрещат в ъгъла на двора.
Защото понякога тези, които спасяваме един ден, спасяват и нас.
