Първата сутрин изглеждаше като съвпадение. Стопанинът стоеше в кухнята, пиеше чай и изведнъж видя през прозореца кучето си да тича към портата – и малко червенокос мелез, тичащо покрай него. Двете кучета кръжаха щастливо едно около друго, а червенокосото изглеждаше сякаш наистина се надяваше да влезе в двора.
Собственикът отвори портата и пусна домашния си любимец вътре, но другото куче остана да стои на прага, надничайки с плахи очи. Кучето погледна към нея, после към стопанина, сякаш умоляваше:
„Ами, пусни я вътре, тя е добро момиче.“
Но мъжът само се усмихна и поклати глава:
„Приятелю, само ти влизай в къщата.“
Червенокосото постоя известно време там и после избяга. На следващия ден се случи отново. И на третия. Но всеки път кучето водеше различно куче. Понякога рошаво черно. Понякога огромен булдог. Понякога кльощаво кученце. Понякога старо куче, което едва можеше да ходи. Собственикът първоначално си помислил, че е съвпадение. Но когато кучето му водело „нов приятел“ всеки ден в продължение на две седмици, той започнал да се чуди какво се случва.
После един ден решил да го последва. На сутринта кучето поискало да излезе навън малко по-рано от обикновено. Собственикът тихо го последвал навън и видял верния си приятел да тича уверено по пътя, от време на време поглеждайки назад – сякаш знаел, че е наблюдаван. Кучето се обърнало към стар, изоставен хамбар. Мъжът спрял на вратата и предпазливо надникнал вътре.
Това, което видял вътре, го накарало да замръзне. Хамбарът съдържал… цяла малка кучешка спалня.
Осем кучета. Всички различни, всички бездомни. Кльощави, мръсни, но дружелюбни. А кучето му вървяло сред тях, побутвайки най-слабото кученце с носа си, сякаш казвало:
„Хайде, днес е твой ред.“
И тогава мъжът разбрал всичко. Всеки ден кучето му споделяло закуската си с някого. Всеки ден водело някого, който се нуждаел повече от помощ.
Всеки ден той показвал на стопанина си, че някъде наблизо има хора, които се нуждаят от помощ. Мъжът се връщал у дома, грабвал голяма торба с храна, купички и кърпи и се връщал в плевнята. Кучетата първоначално се уплашили, но кучето му дотичало, облизало ръката на стопанина си и доверието се появило мигновено.
Постепенно мъжът ремонтирал плевнята, изолирал я, оправил легла. Попълнил доброволчески документи. Започнал да търси нови домове за новите си приятели. Но най-важното е, че осъзнал, че ако не било кучето му, никога нямало да забележи тези, които живеят наблизо, но нямат никого. И една вечер, когато последното кученце най-накрая било отведено в новия си дом, той погалил любимия си и казал:
„Знаеш ли… ти ме доведе при тях. Не обратното.“
И кучето просто легнало с глава в скута му, доволно, че мисията му е изпълнена.
